Les différentes innovations technologiques qui se sont succédé au cours des différentes années de notre histoire ont changé une grande partie de notre vie quotidienne, mais pas seulement. En effet, nombre d'entre elles ont également affecté les conditions de travail.
Si ces innovations technologiques ont parfois apporté la prospérité, elles n'ont pas eu un impact purement positif. En effet, avec leur avènement, de nouvelles conditions sociales inconnues jusqu'alors se sont développées. Dans la pratique, l'organisation du travail a été entièrement redéfinie, créant cependant des conditions de travail parfois inhumaines.
La machine à coudre a été l'un des protagonistes de cette épopée.
Une masse purement rurale qui a vu dans l'avènement de l'industrialisation le moyen d'échapper à une pauvreté chronique. C'est en effet à partir de ce moment-là, d'abord aux États-Unis et en Angleterre, puis dans le reste de l'Europe, qu'une urbanisation massive s'est développée, avec des conséquences inimaginables. En pratique, ce que l'histoire a appelé la première révolution industrielle avait commencé. Bien entendu, cette effervescence a également eu des répercussions directes sur les secteur de l'industrie des machines à coudre. À cet égard, il convient de noter qu'en Italie, la première industrie à les produire a été la société Salmoiraghi en 1877.
En dehors de toute évaluation, il faut objectivement reconnaître que pendant d'innombrables siècles, les femmes ont connu des conditions de travail très dures. Si, dans la société préindustrielle, les femmes contribuaient à la subsistance de leur famille en travaillant dans les champs, force est de constater que la révolution industrielle a, entre autres, entraîné l'exploitation systématique du travail féminin, mais pas seulement.
Il en a été de même dans le monde de la couture. En effet, si les femmes ont d'abord été employées dans les ateliers de tailleurs pour coudre à la main, ces mêmes femmes ont ensuite été employées pour la production industrielle. Toutefois, dans cette période sombre que représentait, en particulier, l'Angleterre victorienne, une lueur d'espoir a été apportée par les machines à coudre. En effet, grâce à elles, une grande partie du dur labeur manuel a été réalisée mécaniquement. Un petit pas vers un avenir meilleur.
D'une manière générale, le développement industriel de la transformation textile a donné lieu à une véritable évolution des mœurs et de la consommation. Parmi les différents avantages liés à l'avènement du machine à coudre se distingue incontestablement, l'accélération de la production.
En d'autres termes, grâce à cette machine innovante et révolutionnaire, l'emballage des vêtements, entre autres, a pu être augmenté. Tout cela a donc contribué à réduire les coûts de production d'un plus grand nombre de vêtements. En somme, avec l'emballage en série, l'industrialisation a donné la possibilité d'un plus grand choix, de plus grandes quantités et, surtout, à un coût également accessible aux masses.
Le perfectionnement de cet outil de travail fondamental au fil du temps a également permis de mécaniser des opérations telles que la broderie, la boutonnière, la couture de boutons et le surfilage, ainsi que des opérations qui devaient auparavant être effectuées exclusivement à la main, telles que le raccommodage et le bâtonnage.
Bien que diverses innovations technologiques, telles que la machine à coudre, aient modifié le modus vivendi de la société rurale, il faut reconnaître qu'elles ont contribué à faciliter le travail de nombreuses femmes.